Der Cadillac des Hertz Team JOTA sicherte sich mit einer souveränen Vorstellung auf dem Autodromo Nazionale Monza den Sieg beim Saisonfinale der FIA-Langstrecken-Weltmeisterschaft (WEC) 2026.
Bei herbstlichen Bedingungen in Norditalien überzeugte der Cadillac V-Series.R mit der Startnummer 38 von Sebastian Bourdais, Earl Bamber und Jack Aitken während des gesamten Rennens mit einem starken Tempo. Lediglich unmittelbar nach den Safety-Car-Restarts geriet die Führung kurzzeitig in Gefahr.
In der LMGT3-Klasse erfüllte die Besatzung des Porsche #92 von The Bend Manthey trotz nur noch geringer Titelchancen ihre Aufgabe und sicherte sich mit einem knappen Vorsprung vor dem Aston Martin #23 von Heart of Racing den Klassensieg. Der TF Sport Corvette #33 belegte jedoch den dritten Platz und sammelte damit genügend Punkte, um sowohl die Teamwertung als auch die Fahrermeisterschaft mit Johnny Edgar für sich zu entscheiden.
Enges Rennen bei trüben Bedingungen
Die Anfangsphase der 6 Stunden von Monza bot packenden Motorsport, als sich die 35 Fahrzeuge auf den Weg in die erste Rennrunde machten. Der Genesis GMR-001 mit der Startnummer 19, der von Position zwei ins Rennen gegangen war, erwischte einen Blitzstart und überholte den heimischen Ferrari-Favoriten bereits unmittelbar nach dem Start.
Dani Juncadella konnte die Führung zunächst einige Runden lang behaupten, geriet dann jedoch zunehmend unter Druck von Jack Aitken im Cadillac #38. Da der orangefarbene Genesis im Verkehr Zeit verlor, nutzte der Brite seine Chance und setzte sich in der Parabolica mit einem entschlossenen Überholmanöver an die Spitze. Anschließend machte er sich daran, seinen Vorsprung auszubauen.
Zahlreiche Zwischenfälle sorgen für Safety-Car-Einsätze
Im weiteren Rennverlauf kam es aufgrund verschiedener Zwischenfälle und Unfälle auf der Strecke zu mehreren Unterbrechungen. Dazu gehörte auch der Unfall des Alpine A424 mit der Startnummer 35 von Charles Milesi, der in der letzten Kurve von der Strecke abkam und in die Leitplanken einschlug. Trotz einer Aufprallbelastung von 20 G blieb der Franzose unverletzt. Für Alpine bedeutete der Unfall jedoch zumindest für ein Auto das vorzeitige Aus beim letzten WEC-Rennen vor dem Rückzug des Teams aus der Meisterschaft.
Auch der Genesis #19 löste eine Safety-Car-Phase aus, nachdem das Fahrzeug aufgrund technischer Probleme auf der Strecke zum Stillstand gekommen war. In der LMGT3-Klasse wurden zudem sowohl der BMW #32 als auch der McLaren #10 in Kollisionen mit anderen Fahrzeugen verwickelt.
Alpine fordert Cadillac bis zum Schluss heraus
Nachdem Alpine durch den Unfall des Fahrzeugs mit der Startnummer 35 nur noch mit einem Auto im Rennen vertreten war, entwickelte sich der verbliebene A424 zum stärksten Herausforderer von Cadillac. Rund zwei Stunden vor Rennende rückte der von Jules Gounon und Victor Martins pilotierte Alpine #36 immer näher an die Spitze heran und blieb auch in der Schlussphase in Schlagdistanz.
Eine entscheidende Rolle spielte schließlich die Kraftstoffstrategie. Sowohl der führende Cadillac als auch der Alpine #36 mussten am Ende ihres letzten Stints durch konsequentes Lupfen und Ausrollen Kraftstoff sparen. Dadurch fehlte dem Alpine letztlich die nötige Durchzugskraft, um den Cadillac noch ernsthaft anzugreifen.
Als die Dunkelheit über Monza hereinbrach, brachte Hertz Team JOTA seinen Vorsprung souverän ins Ziel und feierte beim Saisonfinale den ersten Saisonsieg 2026. Der Cadillac #38 überquerte die Ziellinie fünf Sekunden vor dem Alpine #36 und setzte damit einen erfolgreichen Schlusspunkt unter die WEC-Saison.
Jack Aitken, der das Rennen vorzeitig verlassen hatte, um bei der Geburt seines Kindes dabei zu sein, fehlte anschließend bei der Siegerehrung. Seine Teamkollegen Bourdais und Bamber würdigten jedoch die starke Leistung der gesamten Mannschaft.
„Ein fantastischer Tag für die Startnummer 38, für Cadillac und für JOTA,“ sagte Bourdais, der sein vorerst letztes WEC-Rennen fuhr. „Für mich ist es ein großartiger Abschied – einen besseren Abschluss für dieses Kapitel hätte ich mir nicht wünschen können. Ein riesiges Dankeschön an alle für die harte Arbeit, dafür, dass ihr mir ein siegfähiges Auto zur Verfügung gestellt habt, und für die vielen Jahre, in denen ich meinen Job in einer derart professionellen Organisation ausüben durfte.“
„Ich bin überglücklich!“, fügte Bamber hinzu. „Jack hat einen fantastischen Job gemacht und Seb hat ebenfalls alles perfekt umgesetzt. Wir haben eine großartige Kombination verschiedener Faktoren, auf die wir uns 2027 freuen können. Ich glaube, wir werden dann eine echte Größe sein, mit der man rechnen muss!“
Porsche gewinnt die LMGT3-Klasse – Corvette und Toyota sichern sich die weiteren Titel
Der Kampf um den LMGT3-Klassensieg blieb bis zur letzten Runde spannend. Der Meisterschaftsanwärter The Bend Manthey setzte sich mit seinem Porsche #92 erst auf den letzten Kilometern knapp gegen den Aston Martin #23 von Heart of Racing durch.
Trotz des Klassensieges und der maximalen Punkteausbeute reichte es für Porsche nicht zum Gewinn der Meisterschaft. Das TF Sport Corvette-Team mit der Startnummer 33 sicherte sich dank des dritten Platzes sowohl die Teamwertung als auch die Fahrermeisterschaft. Johnny Edgar durfte sich damit über den Fahrertitel freuen.
Auch in der Hypercar-Klasse fiel die Entscheidung um die Fahrermeisterschaft erst beim Saisonfinale. Im teaminternen Toyota-Duell setzte sich die Besatzung des GR010 Hybrid mit der Startnummer 8 durch: Sebastian Buemi, Brendon Hartley und Ryo Hirakawa sicherten sich den Titel, nachdem sie das Rennen vor dem Schwesterauto mit der Startnummer 7 auf dem zehnten Platz beendet hatten.
Bilder © Endurance Archive (Walter Schruff)