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Langsam aber sicher nähert sich das Rennen dem Ende und nach 17 Stunden machen sich bei Mensch und Maschine die Ermüdungserscheinungen bemerkbar. Die Uhr zeigte eine verstrichenen Zeit von 17 Stunden und 11 Minuten, als der Porsche von Prospeed vorzeitig das Rennen beenden musste. Auf der Geraden brach ein Teil der Radaufhängung weg und drückte das linke Hinterrad aus der Halterung, welches daraufhin quer über die Strecke schoss. Der Wagen prallte in die Reifenmauer und war fahrunfähig. In der GT-Pro kämpften währenddessen erneut der Porsche #91 und der Aston Martin #97 um die Spitzenposition. Durch einen Fahrertausch bei dem britischen Team wurde das interessante Duell aber vorzeitig beendet.

An der Spitze des Gesamtfeldes liegt weiterhin der Audi #1 vorne. Knapp zwei Runden dahinter fuhr der Porsche Nummer 20 und versuchte um jeden Preis Boden gut zu machen. Bei 17 Stunden und 55 Minuten fuhren beide Zeitgleich an die Box, tankten nach und wechselten die Reifen. Der Porsche konnte den Boxenstopp nutzen um weitere Zeit dazu zugewinnen. Zur selben Zeit lieferten sich Bruno Senna und Gianmaria Bruni ein weiteres mal einen Spannenden Kampf im vorderen GT-Feld. Beide fuhren mit ihren Wagen hart am Limit. Als Senna in den Porsche-Kurven einen kleinen Ausreißer machte, zog Bruni vorbei. Jedoch machte der Italiener wenige Kurven später einen ähnlichen Fehler und Senna sicherte sich seine Position zurück.

Die 18. Stunde

Auch eine halbe Stunde später lieferten sich der Ferrari #51 und der Aston Martin #97 einen packenden Kampf um die Spitzenposition. Jede Lücke wurde ausgenutzt und keine wollte nachgeben. Erst als der Wagen mit der Nummer 97 zum Stopp rein fuhr, wurde es ruhiger. In der Box fing der Aston Martin dann plötzlich an zu qualmen und man musste ihn zur Reparatur reinschieben. Die Mechaniker stellten eine defekte Servolenkung fest und man brauchte 20 Minuten bis der Wagen wieder fahren durfte. Gianmaria Bruni hat sich inzwischen ein bequemes Zeitpolster verschafft und kann den Wagen ein wenig schonen.

In der LMP2-Klasse gab es erneut einen Wechsel um die ebenfalls hart umkämpfte Spitze. Der G-Drive Ligier welcher knapp in Führung lag, musste für einen größeren Stopp in die Box geschoben werden. Der TDS-Ligier nutze die Möglichkeit und setzte sich vor die Konkurrenz aus Russland.

Die 19. Stunde

Das Rennen entspannt sich wieder ein wenig. Zwischen den einzelnen Fahrzeugen haben sich größere Lücken gebildet und alle Fahrer können ein wenig Speed rausnehmen. Der führende des GT-Feldes Gianmaria Bruni kommt nach einem langen Stint zum Full-Service in die Box. Wenig später kommt auch der abgeschlagene Aston Martin #97 in die Box und fängt erneut an zu qualmen. Nach einem Reifenwechsel haben sich die Rauchschwaden verzogen und er kann das Rennen wieder aufnehmen. Nach 19 Stunden und 55 Minuten gab es eine erneute Stop & Go Strafe. Diesmal war es der LMP2-Wagen mit der #29, welcher in der Boxengasse zu schnell gefahren wahr und nun eine 30 Sekunden Standzeit bekam.

Die 20. Stunde

Mit Beginn der 20. Stunde gab es einen erneuten Wechsel an der LMP2-Spitze. Bei dem führenden Lieger von TDS stieg plötzlich Rauch aus dem Heck auf. Der Wagen wurde immer langsamer und konnte sich unter weißer Flagge zur Box retten. Der russische G-Drive-Ligier konnte vorbeifahren und die Führung zurück erobern. Eine Klasse höher, in der LMP1, blieb Tom Kristensen plötzlich am Ausgang der ersten Schikane der Hunaudières-Gerade stehen. Nach mehreren Neustart-Versuchen konnte er den Wagen wieder starten und weiterfahren.

Knapp 10 Minuten später kam der Audi #1 zu einem Tankstopp in die Box. Auf der Outlap stellte er dann fehlende Leistung im oberen Drehzahlbereich fest. Um weitere Schäden zu vermeiden fuhr der Däne erneut in die Box. Diesmal wurde er zur Reparatur reingeschoben. Ähnlich wie beim Schwesterauto Nummer 2 stellte man einen Defekt am Turbolader fest und musste diesen austauschen. Der Porsche Nummer 20 nutzte die Standzeit und rundete sich Stück für Stück zurück. Als der Audi mit der Startnummer 1 wieder auf die Strecke kommt, hat er einiges an Boden verloren. Der Porsche #20 und Audi #2 konnten sich beide einen Vorsprung von 2 Runden rausfahren und die Stuttgarter die Führung des Rennens übernehmen.

Bild © fiawec-com – Pressematerial

Mit großen Schritten erwachen alle an der Strecke von Le Mans. Nach dem es in der Nacht verhältnismäßig ruhig zuging, kommt in den Morgenstunden wieder etwas mehr Leben in das Feld. Gleich zu Beginn der 13. Stunde kam die Corvette 73 aus der GT-Spitze an die Box. Die Bremsscheiben waren abgefahren und es Stand eine längere Reparatur auf dem Plan. Kurze Zeit später bekam auch der der Porsche mit der Nummer 20 Probleme an der Bremse.

Nach zwei holprigen Runden kam er an die Box und konnte nach einem normalen Stopp wieder Fehlerfrei weiterfahren. Der Audi #1 nutzt die Reparatur bei der Konkurrenz und führte ebenfalls einen vorgezogenen Boxenstopp durch. An der Spitze des GT-Pro Feldes kämpfen inzwischen der Aston Martin #97 und der Porsche #91 um die erste Position. Über mehrere Runden erstreckt sich das Duell zwischen den beiden Fahrzeugen. Als die Nummer 97 für einen Stopp in die Box kommt, sieht alles nach einer Führung für den Porsche aus. Doch entgegen aller Erwartungen behält der Aston Martin die Führung und kann sich ein wenig vom Konkurrenten absetzten. Fast zeitgleich muss der Ferrari mit der #61 für eine Stop & Go Strafe ganze 3 Minuten in der Box bleiben.

Die Stunde 14

Die 14. Stunde ist gerade einmal zwei Minuten alt, als es zur großen Tragödie kommt. Der Toyota mit der Nummer 7, welcher von seiner Poleposition das gesamte bisherige Rennen dominiert hat, bleibt plötzlich am Streckenrand stehen. Kurz darauf berichtet der auf Position 2 liegende Audi von kleinen Flammen am Heck des Toyotas. Kazuki Nakajima versucht verzweifelt den Wagen wieder in Gang zu bringen, ohne Erfolg. Für den Wagen mit der Nummer 7 ist das Rennen nach 14 Stunden aufgrund eines Defektes am Kabelbaum und des folgenden Feuers vorzeitig zu ende. Der Verfolger-Audi #2 nutzt die Chance und fährt sich als neuer Führender ganze 3 Runden Vorsprung raus.

Bei der Spitze des GT-Feldes zeichnet sich langsam eine Verschleiß der Bremsen ab. Nach 14 Stunden und 45 Minuten kommt der führende Aston Martin #97 zum Tausch der Bremsbeläge in die Box. Zwei Minuten später schließt sich der Ferrari #61 an, welcher zusätzlich noch beschädigte Teil austauschen ließ. Fünf Minuten später folgt dann die Corvette #74 den GT-Fahrzeugen in die Box. Bei den Amerikanern gab es ein Problem mit dem Motor und man muss etwas länger drinnen bleiben. Dieser lange Stopp kostet die Corvette wertvolle Zeit und womöglich auch die Chance auf den GT-Sieg.

Die Stunde 15

Mit Beginn der 15. Stunde machte der Porsche mit der Startnummer 20 mal wieder auf sich aufmerksam. Am Ende der Mulsanne-Gerade verpasste der Fahrer den Bremspunkt und landete im Kiesbett, konnte einen Aufprall aber noch verhindern. Der Prototyp hatte sich bei dem harten Bremsmanöver tief eingegraben und braucht verhältnismäßig lange um wieder auf die Strecke zurück zu kehren. Nach dem Ausflug entschied man sich für einen Stopp mit Fahrertausch und der Audi Nummer 1 nutzte die Lücke und fuhr auf Gesamtposition zwei.

Knapp 15 Minuten später kam es zu einem Reifenplatzer eines GT-Am Ferrari. Der Wagen mit der Nummer 90 hatte Probleme auf der Geraden und verlor einen Vorderreifen. Mit Mühe konnte sich der Fahrer an die Box retten. Bei AF Corse wechselte man den Finnen Toni Vilander ein und nahm ohne Platzverlust das Rennen wieder auf. Doch schneller als erwartet konnte sich der Aston Martin #97 an den Ferrari heran pirschen und überholte diesen nach nur wenigen Kurven. In der GT-Am Klasse lieferten sich zur selben Zeit die Wagen von Tracy Krohn und Patrick Dempsey ein packendes Duell. Über mehrere Runden lieferten sich die beiden Fahrzeuge ein Kopf an Kopf Duell um einen vorderen Platz in der Amateur-Wertung. Nach einigen missglückten Überholversuchen konnte sich dann der Krohn-Ferrari durchsetzen und am Porsche vorbeiziehen.

Die Stunde 16

Zwei Stunden nach dem Ausfall des Toyotas kommt der Führende Audi #2 unplanmäßig an die Box. Nach einem Reifenwechsel schob man den Wagen in die Box und schraubte im Motorraum. Als man das Fahrzeug starten wollte, gab es erneut Probleme und man schob die Nummer 2 wieder in die Box. Wie sich herausstellte gab es ein Probleme im Bereich des Turboladers und man musste diesen komplett tauschen. Der Wechsel kostete den führenden wertvolle Zeit von den 3 Runden Vorsprung. Als Glück im Unglück stellte sich die Kollision des SMP-Ferrari #72 in der Porsche-Kurve heraus. Nach dem Einschlag stand das Fahrzeug so ungünstig, dass die Rennleitung eine Safety Zone ausrufen musste. Anschließend entdeckte man eine erhebliche Beschädigung an der Leitplanke und man musste diese komplett austauschen. Diese Reparatur hatte eine Safety Car Phase von 20 Minuten zur Folge. Der Unfall verschaffte Audi die benötigte Zeit für die Arbeiten am Wagen Nummer 2. Nach 20 Minuten in der Box konnte man das Rennen mit 2 Runden Rückstand auf Position 3 wieder aufnehmen.

Nach 7 Stunden und 18 Minuten musste der Wagen mit der Nummer 34 an die Box. Diese hatte zuvor bei einem Stopp die Geschwindigkeitsgrenze übertreten und musste nun zur 3 Minuten Stop & Go Strafe antreten. Der Porsche mit der Nummer 20 hatte erneut mit einem unkonstanten Fahrverhalten zu kämpfen und kam kurz vor Ende der 16. Stunde zum Stopp an die Box. Der Audi Nummer 2 lieferte gleichzeitg die schnellste Rundenzeit des gesamten Rennens ab und konnte seinen Rückstand auf den Porsche aufholen.

Bild © fiawec.com – Pressematerial

Guten Morgen Le Mans. Nachdem in den vorhergehenden Rennstunden mit zunehmender Dunkelheit die Fahrer langsamer wurden, kamen mit den Fahrerwechseln in der neunten Rennstunde wieder Aktion auf. Gleich nach einem Wechsel bei Dempsey Racing wurde dem Team eine Standstrafe von drei Minuten ausgesprochen. Da Patrick Long entgegen dem Reglement mit durchdrehenden Reifen aus der Box fuhr, musste das Team die besagte Strafe antreten. 

In der GTE-Pro Klasse gab es an der Spitze einen Kampf zwischen Fisichella in der #51 und Oliver Gavin in der #74 um die Führungsposition. Als die Corvette mit der #74 zum Boxenstopp kam, konnte der Italiener die Führung übernehmen. Fast gleichzeitig zum Boxenstopp der Corvette mit der Nummer #74 sorgte Pedro Lamy mit seinem Aston Martin (#98) für Aufmerksamkeit. Mit rauchendem Motor rollte der führende der GTE-Am Klasse in seine Box. Durch diesen Vorfall konnte Nicki Thiim im Aston Martin (#95) profitieren und die Führung übernehmen. Wenige Runden nachdem der Ex-Formel 1 Pilot Giancarlo Fisichella an der Boxengasse die Corvette überholen konnte, musste er sein Fahrzeug an Teamkollege Toni Vilander abgeben. Somit rutschte die Mannschaft auf den dritten Platz zurück. Genau zum Ende der neunten Stunde bekam der in Führung liegende Ligier-Nissan mit der Startnummer #46 aus der LMP2 Klasse eine Durchfahrtsstrafe, aufgrund zu hoher Geschwindigkeit in der Boxengasse. 

Die 10. Stunde

In der zehnten Stunde ging es gerade in der GTE-Pro Wertung um die Wurst. Der deutsche Stefan Mücke übergab seinen in Führung liegenden Aston Martin an Teamkollge Bruno Senna. Durch ein kluges Manöver konnte der Bolide mit der Nummer #97 in Führung bleiben und die starken Konkurrenten hinter sich lassen. Doch Vilander im Ferrari und Milnent in der Corvette hatten einen anderen Plan. Über zahlreiche Runden fuhr die dreierspitze hintereinander her, bis Toni Vilander die Corvette mit der #74 überholen konnte und sich auf Platz zwei verbesserte. Schon in der nächsten Runde griff er Senna im Aston Martin an und überholte ihn. Aufgrund einer Überrundung eines LMP2 Bolidens verpasste der Finne den Bremspunkt und verlor wieder beide Plätze an seine Rivalen. Nach dieser Aktion verlor Vilander innerhalb von drei Runden, ganze neun Sekunden auf die Spitze. Zeitgleich fuhr Sebastian Buemi im Toyota an die Boxengasse, um seine Lüftungsklappen verschließen zu lassen. Trotz des längeren Zeitaufwands verlor die Nummer #8 keinen Platz.

Die 11. Stunde

Die elfte Rennstunde in Le Mans begann genauso spannend wie die zehnte aufhörte. Der Audi mit der Startnummer #2 wechselte die Boxenstrategie von 13 Runden auf 12 Runden und konnte somit wichtige Zeit auf Spitzenreiter Toyota aufholen. Jedoch brach wenig später im selben Fahrzeug der Dämpfer der Fahrertür und Andre Lotterer musste die Boxengasse ansteuern. Zur gleichen Zeit fuhren Toyota mit der Startnummer #7 und Porsche mit der Startnummer #14 an die Box und wechselten die Fahrer. Marc Lieb, welcher jetzt im Porsche unterwegs war, bekam die Meldung, dass seine Boxenstrategie umgestellt wird. Nun soll er jeweils einer Runde länger fahren als zuvor geplant. Wenig später in der elften Rennstunde kam Vilander wieder an die Spitzengruppe der GTE-Pro Wertung heran. Jedoch kam er kurz von der Strecke ab und verlor wieder an Boden. Noch in der selben Runde steuerte der Finne die Box an und übergab das Fahrzeug an Teamkollege Fisichella. Dieser konnte nach einigen Runden den zweiten Rang übernehmen.

Die 12. Stunde

Ein Schock für Audi zu beginn der zwölften Rennstunde. Tom Kristensen im Audi Nummer #1 blieb plötzlich auf der Strecke stehen und musste das Auto neu starten. Nach zirka 500 Metern blieb Kristensen erneut stehen und musste seinen R18 wieder starten. Mit letzter Kraft schleppte sich der Däne zur Boxengasse, wo das Auto sofort unter die Lupe genommen wurde. Das Team wechselte die Einspritzdüse des Bolidens und schickte ihn wieder hinaus. Jedoch bleib der Audi Zwischenfall bei Konkurrent Porsche nicht unbeobachtet und man schnappte sich Platz 3. Aber auch Porsche hatte zu kämpfen. Das Schwesterauto mit der Startnummer #14, welches zuvor noch die Boxenstopp Strategie gewechselt hat, rollte auf der Strecke aus. Man hatte zu wenig Sprit im Fahrzeug. Jedoch schaffte es Marc Lieb die Nummer #14 an die Box zu steuern.

Die aktuellen Spitzen in den verschiedenen Klassen sehen wie folgt aus:

LMP1: Toyota Racing #7
LMP2: G-Drive by OAK Racing #35
GTE-Pro: AF- Corse #51
GTE-Am: Aston Martin Racing (Young Driver AMR) #95

Bild © Toyota Hybrid Racing

Nach der Aufregung in den ersten 4 Stunden, ist mit der Dunkelheit etwas ruhe in Le Mans eingekehrt. Die Sonne versinkt langsam hinter dem Horizont und die Fahrer haben zusehends mit Blendungen zu kämpfen. Vor allem in der fünften und sechsten Stunde ist es ein Spiel mit dem Glück die Hunaudières-Gerade unbeschadet entlang zu fahren. Die Sonne blendete teilweise so stark, dass sich die Fahrer nur an den Randstreifen und Leitplanken orientieren konnten.

Mit Beginn der fünften Stunde kommt es zu einem Zwischenfall bei dem Wagen #52 von RAM Racing. Auf der langen Gerade verliert der Fahrer Alvaro Parente plötzlich an Geschwindigkeit und kommt zum Stillstand. Aus dem Heck des Ferrari 458 Italia steigt bläulicher Rauch. Anfangs sah alles nach einem Motorschaden aus, jedoch konnte man nach einer etwas längeren Pause den Wagen wieder ins Rennen schicken. Fast zeitgleich liefern sich die beiden Werksporsche 911 und der Aston Martin #97 ein packendes Duell um Platz 1 der GT-Pro Klasse. Über mehrere Runden schenken sich die beteiligten keinen Zentimeter. Erst nach knapp 10 Minuten kann sich der Brasilianer Bruno Senna durchsetzen und die Führung übernehmen.

Die 6. Stunde

Die Indianapolis-Kurve scheint am heutigen Renntag eine magische Anziehung auf einen Großteil des Feldes auszuwirken. So kam es bei dem LMP2-Wagen vom Sebastien Loeb Racing zu einem Ausflug ins Kiesbett in der besagten Kurve. Nach ein paar kurzen Anläufen konnte man sich aber selbstständig befreien. Beim Team Newblood by Morand Racing war man flott unterwegs und wollte einen Angriff auf die Spitze wagen. Als man die Spitze des GT-Feldes überholen wollte rutschte der Wagen auf dem Randstein aus und drehte sich auf den gegenüberliegenden Rasen. Ohne größere Beschädigungen konnte sich der Wagen ausgraben und das Rennen fortsetzen.

Toyota scheint die Ruhe selbst zu sein. Nach dem man den Japaner Kazuki Nakajima eingewechselt hatte lief es nahezu Perfekt. Beim Boxenstopp konnte man eine Tagesbestzeit abliefern und auch gegen die Audis auf Position 2 und 3 konnte man sich einen Vorsprung von fast 2 Runden aufbauen. Der Teamkollege Anthony Davidson lieferte anschließend noch neue Bestzeiten in jedem Sektor ab. Bei Porsche hingegen hatte man erneut mit einem unzuverlässigen Auto zu kämpfen. In der Indianapolis-Kurve fuhr Brandon Hartley dank eines Reifenplatzers in den Notausgang und hatte anschließend Probleme den Rückwärtsgang einzulegen um zur Strecke zurückzukehren. In seinen letzten Runden kamen dann noch Starke Vibrationen auf der Vorderachse hinzu, welche den wagen für den jungen Briten unfahrbar machten. Nach dem einwechseln von Mark Webber und einem neuen Reifensatz beruhigte sich der Wagen wieder.

Die 7. Stunde

Bei einer vergangenen Zeit von 6 Stunden und 30 Minuten verlor der KCMG mit Startnummer 47 die Kontrolle in der Kurveneinfahrt, prallte in einen Reifenstapel und rollte auf die Strecke zurück. Der Wagen trug eine beschädigte Nase davon war aber sonst unbeschädigt. Auch dem Fahrer geht es gut und er muss nicht zur medizinischen Untersuchung. Aufgrund der ungünstigen Position des KCMG musste die Rennleitung für die Bergung die Safety Cars auf die Strecke schicken. Nach 17 Minuten war die Arbeiten erledigt und das Rennen konnte fortgesetzt werden.

Die 8. Stunde

Kurz vor Ende der 8. Stunde wurde es noch mal Spannend an der GT-Pro Spitze. Inzwischen hatten wieder die Corvette #74, der Ferrari #51 und der Aston Martin #97 eine Dreierspitze gebildet und kämpften über einige Runden um Position 1. In einem spannenden Zweikämpfen duellierten sich die Fahrer. Es herrschte ein reger Wechsel und lange war kein Ende in Sicht. Nach 20 Minuten kam es zu einem Dreher von Darren Turner in der Indianapolis-Kurve und die Corvette konnte sich absetzten.

Bild © Toyota Hybrid Racing