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Der LMGTE-Pro-Gewinner Ford und der Zweitplatzierte Risi Competizione Ferrari wurden nach dem gestrigen Lauf beide nachträglich mit Strafen belegt. Trotz dieser Maßnahme bleibt das Rennergebnis unverändert und das Trio Müller, Hand und Bourdais weiterhin Sieger der 24 Stunden von Le Mans.

Knapp 20 Minuten vor Schluss wurde dem Fahrzeug #82 von Giancarlo Fisichella, Toni Vilander und Matteo Malucelli die Schwarz-Orange Flagge gezeigt. Diese signalisiert einer Mannschaft umgehende die Box anzusteuern, um eine Beschädigung zu beheben. Im Fall von Risi Competizione war das Lead-Light-System defekt und die Rennleitung bestand auf einer Reparatur.

Da man mit einem solch späten Boxenstopp den Podiumsplatz riskieren würde und bereits weitere Mannschaften mit defektem Lead-Light unterwegs waren, entschlossen die Teamleitung, die Ansage der Rennkommisare zu ignorieren. Das Verhalten hatte eine Durchfahrtsstrafe für den Ferrari #82 zur Folge, die man aber ebenfalls nicht antrat. Risi Competizione bekam von der Rennleitung nachträglich die 20 Sekunden Strafe auf die Abschlusszeit angerechnet. Dank des Vorsprungs auf den Ford #69, kann das US-Team seinen 2. Platz jedoch halten.

Das Siegerfahrzeug #68 war in der letzten Slowzone zu schnell gefahren und wurde durch das Verfolgerfahrzeug #82 bei der Rennleitung gemeldet. Dieser Regelverstoß hatte 50 Strafsekunden zur Folge, welche noch während des Rennens angerechnet wurden, sich aber nicht auf das Endergebnis auswirkten. Beim abschließenden Scrutineering wurden jedoch Unstimmigkeiten bei den Reifensensoren festgestellt, welche kurz nach dem Rennen mit weiteren 20 Strafsekunden belegt wurden.

Die Zusatzstrafe hätte zur Folge gehabt, dass der Ferrari #82 den LMGTE-Pro-Sieg erben würde. Doch aufgrund der eigenen Strafe wegen des Vorfalls mit dem defekten Lead-Light, ändert sich auch die Abschlusszeit von Risi Competizione und das Podiumsergebnis bleibt unverändert.

Quelle: Sportscar365
Bild: Endurance Archive (Walter Schruff)

Die 24 Stunden von Le Mans 2016 entwickeln sich zum wahren Nervenkitzel. Toyota hält sich mit seinem Fahrzeug #5 wacker an der Spitze und könnte in wenigen Minuten seinen ersten Le Mans Sieg einfahren. Jedoch folgt der Porsche #2 den Japanern auf Schritt und Tritt mit dem festen Ziel eines Start-Ziel-Sieges vor Augen.

Sébastien Buemi konnte sich am Vormittag problemlos mit seiner Nummer 5 an der Spitze des Feldes halten. Mike Conway versuchte mehrfach die Führung zurückzuerobern, wurde aber vom Schweizer Teamkollegen blockiert. Fast wäre das Rennen für den Wagen #6 vorzeitig zu Ende gewesen, da Conway bei einem Manöver knapp von einem LMGTE-Am-Ferrari verfehlt wurde. Hätte er ein paar Sekunden später reagiert, wäre der italienische Sportwagen mit ihm kollidiert und die Siegesträume dahin.

In der LMGTE-Pro-Klasse konnte Dirk Müller trotz absolvierter Durchfahrtsstraße seine Podiumschancen aufrechterhalten. Da der Ferrari #82 etwas Tempo rausnahm und der Ford #68 hingegen an Geschwindigkeit zulegte, konnte sich der Deutsche pro Runde um fünf Sekunden verbessern und sich damit wieder in Schlagdistanz bringen.

Kurze Zeit später schloss der Porsche #2 in der LMP1 schnell zum Toyota #6 von Mike Conway auf und kam dem japanischen Prototypen gefährlich nahe. Doch bevor es zum Angriff der Stuttgarter kam, rettet sich der Brite in die Box und zwang somit sein Schwesternfahrzeug #5 und den Polesetter mit der #2 in der Folge Runde zum Stopp. Der Porsche kam wenige Sekunden eher auf die Strecke und konnte die Führung vor den Fahrzeugen #5 und #6 übernehmen.

Nachdem sich Kambi Kobayashi lange Zeit hinter dem Porsche in Stellung gebracht hat, wollte der Japaner zum Angriff ansetzten. Doch in diesem Moment drehte er sich  Ausgangs der Porsche-Kurven und parkte den Wagen im Kies. Nach 20 Sekunden konnte er sich wieder aus eigenem Antrieb befreien, verlor aber den Anschluss zur Spitzengruppe und begrub damit die letzte Chance auf den Le Mans Sieg für die #6.

Nach dem der Bereich in den Porsche-Kurven gesichert war, dauerte es nicht lange, bis Matthew Rao im selben Bereich die Kontrolle über seinen Manor #44 verlor. Grund für den Einschlag in die Streckenbegrenzung war ein Teil des Radkastens, welcher sich bei einer Berührung auf Höhe der Indianapolis-Kurve gelöst hatte und nun die Lenkung blockierte.

Kurz vor 12 Uhr drehte sich der Ferrari #82 ebenfalls am Ausgang der Porsche-Kurven und landete im Kiesbett. Durch diesen ungeplanten Ausflug verlor Toni Vilander wertvolle Zeit und verschaffte dem Ford #68 eine weitere Möglichkeit um aufzuschließen.

In der LMP2-Klasse scheint währenddessen der Sieg von Signatech-Alpine fest zementiert. Das französische Team konnte in den vergangenen Stunden einen Vorsprung von zwei Runden gewinnen und die Konkurrenz um den G-Drive #26 wird es schwer haben wieder aufzuschließen. Sollte der Wagen nicht unvorhergesehene den Geist aufgeben, ist die Nummer #36 der Klassensieg nicht mehr zu nehmen.

Der jüngste Ausfall des Rennens kommt aus der LMP2-Klasse. Nachdem die deutsche Pegasus-Mannschaft schon mehrfach in der Mulsanne-Kurve strandete, hatte Ines Taittinger ihren Prototypen nicht mehr unter Kontrolle und steuerte ihn ins Kiesbett. Nachdem sie sich ausgraben konnte, qualmte das Heck wenige Minuten später und der Wagen ging in Flammen auf.

Hier geht es zu den Stunden 13-18

Bilder: Endurance Archive

Die 24 Stunden von Le Mans liegen zu drei Vierteln hinter uns und noch immer ist kein klarer Sieger zu erkennen. Über die vergangenen 6 Stunden setzten Porsche und Toyota ihr Wechselspiel an der Spitze fort und ließen keine Chance ungenutzt, um dem Gegner die Führung abzujagen.

Zur Halbzeit ging der Toyota Nummer 6 mit 43 Sekunden in Führung. Der Porsche #2 war gerade zum „Full Service“ in der Box und nahm die Verfolgungsjagd vom zweiten Gesamtrang auf. Mit jedem Boxenstopp übernahm der Gegner die Spitze. Der Kampf um die Führung glich einem Wechselspiel, welches die Piloten beider Wagen trotz einsetzender Müdigkeit und nachlassender Konzentration fehlerfrei fortsetzten.

Während in der LMP1-Klasse Strategie und Durchhaltevermögen das Bild prägten, war in der LMP2 Glück der wichtigste Faktor. Nachdem sich der G-Drive #26 mühsam die Führung zurückerobert hatte, folgte wenige Minuten später eine Strafe für zu schnelles Fahren in einer Slowzone. Das Schicksal teilte der SMP #27, welcher aus gleichem Grund eine ganze Minute in der Box stehenbleiben musste. Während der Signatech-Alpine erneut die Spitzenposition übernahm, setzte sich der Thiriet by TDS hinter den Franzosen fest und setzte die Piloten in der #36 zusehend unter Druck.

In den Folgestunden kehrte so etwas wie Ruhe auf der Strecke ein und die Fahrer nahmen Tempo raus, um die Wagen zu schonen. In der LMP1-Klasse führte der Toyota #6 mit 14 Sekunden Abstand auf das Schwesterfahrzeug mit der Startnummer 5. Porsche hielt sich zurück und führte nur spärlich Angriffe auf die beiden Fahrzeuge durch. Auch in den anderen Kategorien gingen die Überholmanöver zurück und niemand wagte unnötige Manöver.

Kurz vor sechs Uhr begann es zu dämmern und die Sonne ließ sich wieder am Circuit de la Sarthe blicken. Es schien, als würden die Fahrer aus ihrem Ruhezustand erwachen und schlagartig wurde die Rundenzeiten in allen Kategorien schneller. Den ersten Abflug bei Tageslicht machte der Pegasus-Wagen mit der #28. Zum vierten Mal in diesem Rennen steuerte ein Pilot des Teams den Wagen ins Kiesbett bei der Mulsanne-Kurve. Wie durch ein Wunder konnte Leo Roussel auch diesmal das Rennen unbeschädigt fortsetzen.

Nach einer längeren Ruhephase in den LMGTE-Feldern, setzte Corvette dieser mit einem Paukenschlag ein Ende. Kurz vor dem Dunlop-Bogen verlor Tommy Millner die Kontrolle über seine Corvette #64 und fuhr Frontal in einen Reifenstapel. Das Rennen für den gelben US-Boliden war damit frühzeitig beendet und eine längere Slowzone folgte für den Streckenabschnitt. Die Streckenposten benötigten eine ganze Weile um den Boliden zu bergen und die Sicherheitselemente wiederherzurichten. An der LMP1-Spitze nutzten die Kontrahenten den Moment um die Box anzusteuern. Während der Toyota #6 voll im Plan lag, änderte man beim Porsche #2 kurzerhand die Strategie und holte den Wagen bereits nach 10 anstatt 14 Runden rein.

Keine 20 Minuten später folgte die nächste Slowzone, als Nelson Panciatici seinen Prototypen mit der Nummer 35 in die Schikane auf der Hunaudieres-Geraden lenkte. Durch einen Ausritt ins Kiesbett blockierte die Lenkung beim Fahrzeug von Baxi DC Racing und der Wagen landete in der Beton-Mauer. Durch eine gebrochene Radaufhängung konnte Panciatici sein Heimrennen nicht mehr fortsetzen.

Nur zehn Minuten nach diesem Zwischenfall ging der ByKolles ausgangs der Porsche-Kurven in Rauch auf. Ähnlich wie im freien Training brach ein Feuer am Heck aus und Flammen loderten aus dem hinteren rechten Radkasten. Trotz schnellen Eingreifens von Simon Trummer, konnte er einen größeren Schaden nicht mehr abwenden und der Wagen blieb am Streckenrand liegen.

Kurz bevor die Rennleitung alle Slowzones aufheben konnte, strandete der Thiret by TDS im Kiesbett. Der Oreca 05 mit der Startnummer #46 steckte so tief fest, dass man den zweiten Platz nicht mehr halten konnte und das Rennen vorzeitig beenden musste. Mit jeder Minute ließ die Konzentration der Piloten sichtlich nach und immer mehr Trümmerteile sammelten sich auf der Strecke. Zur Sicherheit aller Beteiligten entschied sich die Rennleitung, das Safety Car einzusetzen um die Ordnung wiederherzustellen.

Nach der langen Safety Car-Phase hatte der Porsche #2 die Führung übernommen und die beiden Toyota lauerten dicht hinter ihm. Bereits wenige Minuten nach dem Restart konnte sich Sebastien Buemi nicht mehr halten und attackierte seinen Teamkollegen mit aller Kraft. Mit Mike Conway im Schlepptau konnte Buemi den Porsche #2 von Neel Jani noch vor der Boxenausfahrt überholen und somit die Spitze übernehmen.

Ähnlich spannend entwickelte sich auch der Kampf in der LMGTE-Pro nach dem Safety Car. Viele Stunden konnte der Ferrari #82 von Giancarlo Fisichella, Toni Vilander und Matteo Malucelli die Spitzenposition verteidigen. Doch nach den vielen langsamen Runden wollten die Fahrer der beiden Ford #68 und #69 endlich am italienischen Sportwagen vorbei und feuerten aus allen Rohren.

Nach vielen erfolglosen Angriffen, kamen die beiden US-Fahrzeuge nicht über die Plätze zwei und drei hinaus. Zu allem Unglück wurde gegen die #68 eine Strafe wegen Unstimmigkeiten beim Tankstopp verhängt und der Wagen verlor so endgültig den Anschluss auf die Spitze.

Hier geht es zu den Stunden 7-12

Bild 1: FIA WEC Pressematerial (AdrenalMedia.com)
Bilder 2-4: Endurance Archive

In den ersten sechs Stunden zeigte sich Toyota wie verwandelt und konnte sich sowohl im Regen, als auch unter trockenen Bedingungen gegen Audi und Porsche behaupten. Trotz vieler Manöver, gelang es der Nummer 6 immer wieder nach vorne zu fahren und sich festzusetzen. Ein ähnliches Bild zeigte die LMGTE-Pro, wo Ford nach zahlreichen Positionsverlusten immer wieder zurück an die Spitze fand und sich mehrfacht festsetzen konnte.

Nach dem kurz vor Rennbeginn heftige Regenschauer einsetzten, war ein sicherer Start nicht mehr möglich. Die Rennleitung entschied sich für einen Start hinter dem Safety Car, um größere Unfälle zu vermeiden. Nach knapp einer Stunde war die Strecke endlich abgetrocknet und das Rennen konnte freigegeben werden.

Der erste freie Rennstart erfolgte ohne größere Kollisionen und die LMP1-Werksteams konnten sich schnell vom restlichen Feld absetzen. In einem fantastischen Dreikampf gaben sich die sechs Fahrzeuge nichts und kämpften lange um jeden freien Meter. Nach den ersten Runden konnte sich Brendon Hartley im Porsche #1 knapp vor Mike Conway im Toyota Nummer 6 festsetzen.

Als Hartley seinen Wagen später an Mark Webber übergab, konnte Conway die Führung übernehmen. Da Toyota einen Stint auf 14 Runden geplant hatte, gewannen die Japaner einen strategischen Vorteil gegenüber dem Porsche Team, welches nur 13 Runden pro Stint zurücklegte. Für Audi lief der Beginn des Rennens alles andere als geplant. Wegen Problemen am Turbolader, musste André Lotterer mit seinem Wagen Nummer 7 frühzeitig zur Reparatur rein und verlor gut 20 Minuten.

In der LMP2 kam G-Drive nach dem Safety Car frühzeitig an die Box und verlor daraufhin die Führung. Roberto Merhi im Manor #44 nutzte seine Chance und konnte sich im Rennverlauf gegen den starken Signatech-Alpine durchsetzen. Nach mehreren Runden betrug sein Vorsprung fast 45 Sekunden und das junge Team konnte viele Führungskilometer sammeln.

Doch als Matt Rao das Steuer übernahm, drehte sich dieser nur wenige Minuten später und das Team Thiriet by TDS Racing übernahm von da an die Führung. Hinter der französischen Mannschaft blieb der Signatech-Alpine #36 weiterhin stabil auf dem zweiten Rang und konnte den Schwesterwagen von Baxi DC Racing hinter sich lassen.

Das chinesische Team hingegen tat sich schwer beim Le Mans Debüt und musste sich im Rennverlauf der Konkurrenz auf Hongkong geschlagen geben. Das KCMG-Team konnte nach vielen Attacken erfolgreich den dritten Platz übernehmen.

Bei den LMGTE-Pro Fahrzeugen konnte sich Porsche in den ersten Rennstunden durchsetzen und überraschenderweise die Fahrzeuge von Ferrari und Ford hinter sich lassen. Die beiden Werksporsche #91 und #92 Team kamen mit den feuchten Bedingungen bestens zurecht und konnten problemlos die Führung übernehmen. Doch lange währte die Freude nicht, den mit jeder neuen Runde trocknete die Strecke mehr ab und spielte der Konkurrenz in die Karten.

Schnell verloren die Porsche an Boden und der Kampf um die Spitze spielte sich wieder zwischen Ferrari und Ford ab. Nach einem langen harten Kampf, meldete James Calado technische Probleme an seinem Fahrzeug mit der Starnummer #51 und kam im Anschluss in die Box. Nach einer längeren Reparaturpause konnte er das Rennen fortsetzen, hatte jedoch den Anschluss an die Spitzengruppe verloren.

Ein ähnliches Bild spielte sich beim Ford #67 ab. Auch das US-Fahrzeug kam mit Technikproblemen an die Box und musste eine längere Zwangspause einlegen. Giancarlo Fisichella und Toni Vilander nutzen diese Gelegenheiten um sich an die Spitze zu setzten. Nach harte Zweikämpfen konnte der IMSA-Ferrari mit der #82 schließlich die Führung übernehmen und ließ den beiden Ford #68 und #69 keine Chance. Doch Ford fand schnell zu alter Stärke zurück und konnte den Ferrari auf den dritten Platz verweisen.

In der LMGTE-Am verlor Ferrari durch die Nässe schnell an Boden und mussten sich einem Porsche-Duo geschlagen geben. Über viele Runden beherrschten der Proton-Porsche #88 und der KCMG-Porsche #78 die Spitze der Klasse. Auch das Aston Martin Team schloss mit jeder trockenen Runde weiter auf, kam trotz aller Mühen nicht in Schlagdistanz um die Spitze zu übernehmen.

Schwierig lief das Rennen für die beiden Corvette-Fahrzeuge der GT-Am. Nach dem man nur langsam ins Rennen fand, unterbrachen Ausflüge ins Kiesbett und ungeplante Dreher gute Stints und man fand sich regelmäßig am Ende des Feldes wieder.

Bilder: Endurance Archive