Blog

Nach dem sich das Werksteam aus Stuttgart bereits in den ersten drei Stunden schnell absetzten konnte, behielten sie ihre starke Performance auch in der zweiten Rennhälfte bei und gewannen mit der #17 so schließlich die 6 Stunden von COTA.

Audi lag ebenfalls gut im Rennen, hatte in den ersten zwei Dritteln aber keine wirkliche Chance den Porsche gefährlich zu werden. Doch in der letzten Stunde konnten sie das Blatt noch mal wenden und schaffte es nach Ausfall des Porsche #18 auf die Plätze zwei (#7) und drei (#8). In der LMP2 sicherte sich G-Drive (#26) den Sieg vor dem KCMG und dem eigenen Schwesterfahrzeug (#28) auf Position drei. Bei den GT-Pro-Fahrzeugen holte das Porsche Team Manthey einen weiteren Doppelsieg. Der Ferrari #71 von Rigon und Calado kam auf Position drei ins Ziel. In der GT-Am kam der SMP-Ferrari vor dem Proton-Porsche #88 über die Linie.

Nach dem mit Beginn der zweiten Rennhälfte die Full-Course-Yellow Phase aufgehoben wurde, nutzte die Rennleitung die folgende Stunde um eine ganze Menge von Verstöße auszuwerten und Strafen zu verhängen. Den Anfang machte der Toyota #1, welcher aufgrund eines gefährlichen Manövers am Boxen-Eingang eine Durchfahrtsstrafe bekam. Wenige Minuten später erwischte es den Audi #8. Diesem wurde ein Regelverstoß während des Stopps zulasten gelegt und er musste für 1 Minute in der Box stehen. Durch diese Strafe konnte der Audi #7 vorbei gehen und sich Position drei sichern.

Während die Strafen angetreten wurde, blieb der Strakka an einer der „Wurst-Curbs“ hängen und wurde in eine Drehung versetzt. Glücklicherweise kam es zu keiner Berührung und das Rennen konnte Fortgesetzt werden. Knapp 15 Minuten wurde der Boxenstopp des Porsche #17 untersucht und aufgrund einer Unregelmäßigkeit eine 60 Sekunden lange Standzeit ausgesprochen. Zum Abschluss der vierten Stunde rundete Pedro Lamy das ganze ebenfalls mit einer einminütigen Stop & Go Strafe ab.

Das letzte drittel sorgte für Hektik in der Ferrari-Box. Während der Stopp der #71 fehlerfrei klappte und man sich auf der dritten Position einsortierte, hatte die #51 Schwierigkeiten mit dem schließen der Seitentür. Nach einigen Versuchen  hielt die Tür mehr oder weniger und das Rennen konnte weitergehen. Während sich die #51 über den Kurs bewegte, wurde jedoch in der Box schon die neue Tür vorbereitet und wenig später kam der Wagen zum Tür-Tausch rein. Durch dieses zusätzliche Manöver rutschte man auf den letzten GT-Pro-Platz ab.

Zeitgleich zeigte sich das Bild in der LMP1-Klasse nahezu unverändert. Der Porsche #18 konnte seine Führung weiter ausbauen und hielt das Schwesterfahrzeug #17 auf Distanz. Bei Audi blieb der Wagen Nummer 8 auf dem dritten Gesamtrang vor der #7 auf Position vier. Bei den Privatfahrzeugen konnte sich ByKolles nach seinem kleinen Tief wieder aufrappeln und die Führung vom strauchelnden Rebellion-Team übernehmen.

In der LMP2 war der KCMG erneut an der Spitze unterwegs und musste sich gegen den Signatech Alpine zur Wehr setzten. Als das französische Team zum Angriff ansetzen wollte, drehte sich der Wagen an der letzten Kurve und verlor den Anschluss. Bei den GTE-Am Fahrzeugen musste Patrick Dempsey mit seiner #77 die Führung an den AF Corse Ferrari #83 abgeben und tat sich schwer auf das Fahrzeug aufzuschließen. Zusätzlich sorgte Andrea Bertolini im SMP-Ferrari für zusätzlichen Stress, da er mit vielen kleinen Attacken versuchte Dempsey unter Druck zu setzten.

In der letzten Stunde fuhr Audi alle Geschütze auf und wollte es nochmal wissen. Erst konnte Andre Lotterer in der #7 am Schwesterfahrzeug mit Lucas di Grassi vorbeiziehen und im Anschluss schaffte er es zum Porsche #17 aufzuschließen. Bei Porsche wurde man zusehends nervöser und der 919 musste sich immer stärker gegen den Audi wehren.

Als wäre das nicht schlimm genug, hielt der führende Porsche #18 unplanmäßig an der Box und wurde vom Team rein geschoben. Nur noch 30 Minuten wahren verbleibend aber die elektrischen Probleme stellten sich als wesentlich komplexer heraus und für die #18 waren die Siegchancen auf einen Schlag verloren. In der letzten Runde schaffte es der Porsche #18 nach 30 Minuten in der Box nochmal zurück auf die Strecke um das Rennen zu beenden.

Bilder: Endurance Archive (Walter Schruff / James Clarke)

Nach einem Atemberaubenden Qualifying startete Porsche mit einer Doppelpole in das 6-Stunden-Rennen von COTA. Während Porsche die Spitze behaupten konnte, zog der amtierende Weltmeister Sebstien Buemi in der Startphase am viert-platzierten Andre Lotterer im Audi #7 vorbei. In der LMP2-Klasse konnte G-Drive Racing ebenfalls die ersten beiden Startplätze verteidigen, verlor jedoch in der ersten großen Boxenstopp-Phase die Führung an KCMG.

Nach einem fantastischen Start von Patrick Long im Porsche #77, schaffte er es im langsameren GTE-Am Fahrzeug an den beiden Ferraris der GTE-Pro Klasse vorbei und konnte diese lange Zeit im Rückspiegel behalten. Gut eine halbe Stunde nach dem Start griff Ferrari-Pilot James Calado die vor ihm fahrenden Aston Martins #97 und #99 an, welche er überholen konnte, selbst jedoch nach einem heftigen Verbremser wieder zurück fiel. Den Rebellion #13 holten die Probleme aus dem Training wieder ein und er musste zur Reparatur an die Box.

Nachdem alle Fahrzeuge ihren ersten Boxenstopp absolviert hatten, sortierte sich das Feld wieder und der Porsche #17 konnte die Führung übernehmen. In der LMP2-Klasse entfachte Zeitgleich ein Kampf zwischen dem ESM-Boliden #30 und dem G-Drive #26 über zahlreiche Runden um Rang zwei. Dann ein Schockmoment für alle Audi-Fans. Die Corvette #50 ließ dem R18 e-tron quattro mit der Startnummer #7 zu wenig Platz und krachte in ihn. Glücklicherweise konnten beide Fahrzeuge ohne nennenswerte Beschädigungen das Rennen fortsetzten.

Gegen Ende der zweiten Rennstunde drehte sich G-Drive Pilot Gustavo Yacaman beim an-bremsen auf Kurve 11 und verlor Platz vier. Kurz darauf machten die ESM-Mannschaft einen weiteren Boxenstopp mit Fahrerwechsel, was an die Sieg-Strategie von Porsche erinnert. Während des Stopps der Lokalmannschaft wurde der Toyota #1 an die Box gerufen. Anthony Davidson hatte jedoch ein Problem mit dem Fahrzeug und verpasste die Einfahrt zur Box. Somit musste der Brite eine weitere Runde im Motorschonenden-Modus um den Kurs fahren.

Zirka 10 Minuten später hielten alle Zuschauer den Atem an. Ed Brown hob ungebremst in der letzten Kurve ab und schlug heftig in die Streckenbegrenzung ein. In Folge dessen entschied die Rennleitung für die Bergung des Boliden die gesamte Strecke unter gelb zu setzten. Nach der Wiederaufnahme stieß der Toyota #2 von Mike Conway auf eine vor ihm fahrende GTE-Am Gruppe. Unglücklicherweise sahen die Fahrer den Briten zu spät und er wurde von der Strecke gedrängt, was für ihn mit einem Dreher endete. Gleichzeitig schaffte es der Strakka #42 nach über 7 Runden an dem vor ihm liegenden G-Drive #28 vorbei.

Während dessen wurde Mark Webber im Führungsfahrzeug #17 an die Box gerufen und fuhr in der Dämmerung an seiner Box vorbei. Die Crew musste den Australier ein ganzes Stück durch die Box schieben um den Stopp absolvieren zu können. Kurz vor dem Ende der dritten Rennstunde verlor Mike Conway beim beschleunigen aus Kurve 11 sein Fahrzeug und schleuderte in die linke Seitenbegrenzung. Aufgrund der starken Beschädigungen am Fahrzeug musste der Toyota-Pilot sein Fahrzeug abstellen. Die Rennleitung rief zur Bergung eine Full-Course-Yellow Phase aus.

Bilder: Endurance Archive (Walter Schruff)

In der Qualifikation zu den 6 Stunden von COTA sorgte das Dempsey Proton Racing Team #77 für eine Überraschung. Mit einer Zeit von 2:08.085 Minuten gelang es der Mannschaft vor heimischem Publikum die erste Pole in der Debütsaison einzufahren.

Das Fahrertrio Patrick Dempsey (USA), Patrick Long (USA) und Marco Seefried (Deutschland) sicherte sich in der GTE-Am Klasse mit ihrem Porsche 911 RSR die erste Startposition für das anstehende Rennen in Texas. Nach dem zweiten Platz beim Saisonhighlight in Le Mans, spekuliert die Mannschaft nun auf den ersten Sieg des Jahres.

Zwar hat das Team die besten Voraussetzungen das Feld von Anfang an zu kontrollieren, allerdings ist der Weg bis zum Triumph noch lang, dass weiß auch Patrick Long. Der US-Amerikaner sagte in einem Interview mit Porsche nach dem Qualifying: „Das war eine Pole auf den letzten Drücker. Die Balance unseres 911 RSR war sehr gut, die Reifen haben trotz der hohen Temperaturen gut gehalten. Die Pole hilft für den Start des Rennens, doch wir haben morgen einen langen Weg vor uns. Sechs Stunden bei dieser Hitze werden hart.“

Wir dürfen gespannt sein wie das Dempsey Proton Racing Team sich vor der Heimkulisse schlagen wird. Sicher ist jedoch, dass das 6-Stunden-Rennen kein Spaziergang für die Porsche-Kundenmannschaft wird. Denn hinter den Polesettern qualifizierte sich die Konkurrenz innerhalb der selben Sekunde. Lediglich ein Abstand von 0,717 Sekunden trennt die Corvette auf dem letzten Platz vom Führenden.

Bild: Endurance Archive (Walter Schruff)
Interview: Porsche-Pressemitteilung