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In Portimão krönte Toyota sein 100. Langstreckenrennen mit dem aller ersten Sieg eines WEC-Fahrzeugs auf portugiesischem Boden. Nach einem mehrstündige Fernduell mit Alpine konnten die Japaner das Rennen am Ende klar für sich entscheiden.

Bedingt durch die jüngsten BoP-Anpassungen hatte Toyota schon im Freien Training von Portimão schwer zu kämpfen. Die Franzosen setzen sich in den Trainings und dem Qualifying vor die Japaner. Doch direkt nach dem Rennstart waren die Karten nicht mehr so klar verteilt. Unterschiedliche Reifen- und Tankstrategien entfachten ein knapp acht-stündiges Fernduell mit offenem Ausgang.

Etwa zweieinhalb Stunden vor Schluss zerstörte eine Safety Car-Phase den strategischen Vorteil von Alpine. Toyota konnte die Oberhand gewinnen und vieles deutete auf einen sicheren Sieg der Japaner hin. Doch Nicolas Lapierre bewies erneut sein Talent und kassierte mit gezielten Überholmanövern beide Toyota, was den Rennausgang offen hielt. Der Sieg in Portimão ging am Ende an den Toyota #8 gefolgt vom Schwesterfahrzeug #7 und dem Alpine #36 auf den Rängen zwei und drei.

Neueinsteiger Glickenhaus Racing hatte einen holprigen Start in sein erstes WEC-Wochenende. Das rote Hypercar mit der Startnummer #709 ging vom elften Gesamtrang ins Rennen und hing lange Zeit im Mittelfeld fest. Behutsam arbeiteten sich die drei Fahrer durch das fast gleichschnelle LMP2-Feld. 

Doch ein missglücktes Überholmanöver von Ryan Briscoe sorgte für einen herben Rückschlag. Der Amerikaner kollidierte in der Torre Vip-Kurve mit den GTE-Am Fahrzeugen von Dempsey-Proton Racing (#77) und D’Station Racing (#777), was eine defekte Kupplung zur Folge hatte. Nach einer langen Reparatur waren alle Hoffnungen auf Anschluss an die Spitzengruppe zerschlagen. 

Doppelsieg für JOTA in der LMP2

Die Fahrzeuge in der LMP2-Klasse enttäuschten auch bei der Portugal-Premiere nicht und lieferten zahlreiche Positionskämpfe. Die mit Abstand meisten Überholmanöver im Rennen lieferte die kleinere Prototypen-Klasse. Über einen großen Teil der Renndistanz wechselnden die Fahrzeuge auf den Positionen eins bis sechs regelmäßig durch.

Nachdem United Autosports die Freien Trainings dominieren konnte, ging die Poleposition und die Führung zu Rennbeginn an die britische JOTA-Mannschaft. Doch durch das hektische Treiben verlor die Crew ihren Vorsprung und United Autosport konnte über einen Großteil der Distanz die Spitze kontrollieren.

Entschieden wurde der Sieg in der Klasse ebenfalls in den letzten beiden Stunden. United Autosports konnten trotz sehenswerter Manöver den Sieg nicht mehr einfahren. Der erste LMP2-WEC-Sieg in Portugal ging an den JOTA #38, der fünf Minuten vor Schluss das Schwesterfahrzeug #28 auf Rang zwei verweisen konnte. United Autosports fuhr am Ende auf Platz drei.

Die LMGTE-Klassen im Schatten der Prototypen

Etwas im Schatten der beiden Prototypen-Klassen stand diesmal die LMGTE. Sowohl die PRO- als auch die AM-Fahrer lieferten sehenswerte Zweikämpfe, bekamen jedoch nicht so viel Bildschirmzeit wie nötig gewesen wäre. Entsprechend konstant wirkte das Rennen zwischen Ferrari und Porsche in der LMGTE-Pro.

Die AF Corse-Mannschaft konnte sich mit der #51 regelmäßig an der Spitze platzieren, wurde jedoch vom Porsche #92 beschattet. Das Zweigespann duellierte sich sowohl auf der Strecke und strategisch auf hohem Niveau. Lange Zeit hatten die Schwesterfahrzeuge #52 und #91 hatten nur wenig Chancen sich einzumischen.

Zur großen Überraschung schaffte es der Ferrari #52 jedoch in der letzten Stunde am Porsche #92 vorbei und holte den zweiten Platz im Rennen. Der Sieg ging an den AF Corse-Ferrari #51.Der dritte Platz ging an den Porsche #92.

In der kleineren LMGTE-AM Kategorie gab es einen Dreikampf der Hersteller Porsche, Ferrari und Aston Martin zu sehen. Vertreten durch die Fahrzeuge #56 (Team Project 1), #47 (Cetilar Racing) und #98 (Aston Martin Racing). Alle drei Wagen kämpften über acht Stunden auf Augenhöhe und machten das Podium von Beginn an unter sich aus.

Doch auch auf den hinteren Rängen gab es ausgeglichene Kampf-Gruppen wie etwa die beiden Iron Lynx-Wagen gegen den Kessel-Racing-Ferrari. Der Sieg bei der Portugal-Premiere ging an die #47 von Cetilar Racing. Die Ränge zwei und drei holten das Team Project 1 (#56) und der AF Corse-Ferrari #54.

Noch mehr Rückblicke und Details zu den 8h Portimão

Wer die wichtigsten Ereignisse des Rennens in chronologischer Abfolge nachlesen möchte, findet hier unseren Live-Ticker zur Portimão-Premiere. Die offiziellen Rundenzeiten und Platzierungen aller Teilnehmer gibt es auf dieser Seite.

Bilder © Endurance Archive (Walter Schruff)

Das neue Zehn-Minuten-Einzelrunden-Qualifying der WEC sorgte für einen weiteren spannenden Kampf um die Poleposition. Im Samstagabend-Sonnenschein war es die Alpine A480 mit der Startnummer 36, welche die schnellste Zeit einfuhr.

Mathieu Vaxiviere, verantwortlich für das Qualifying der 36er Alpine-Mannschaft, fuhr als Erster eine schnelle Zeit und sicherte sich mit einer 1:30.524 die vorläufige Poleposition. Fast zeitgleich fuhr Mike Conway im Toyota GR010 Hybrid mit nur 0,016 Sekunden Rückstand die zweitschnellste Zeit.

Wenige Minuten vor Ende der Session verließ Vaxiviere die Box, um die provisorische Pole Position zu verteidigen. Der Toyota mit der Startnummer 8 wollte seine vorläufige Startposition von Platz 5 verbessern. Der Kampf um die Pole ging bis zum Schluss. Als die Zielflagge fiel, konnte Vaxiviere seine bisherige Pole-Zeit auf 1:30.364 Minuten verbessern. Das war auch gut so, denn wenige Augenblicke später drehte Brendon Hartley seine letzte fliegende Runde für den #8 Toyota – nur 0,094 Sekunden langsamer.

Am Ende sicherte sich Alpine seine erste Poleposition in der Königsklasse der WEC, vor den Toyotas #8 und #7. Glickenhaus konnte in der Session von Hypercars und LMP2 nur die elftbeste Gesamtzeit erreichen. Den Start am Sonntag wird die #709 damit von Rang vier der LMH-Klasse aus bestreiten.

In der LMP2-Kategorie waren die beiden britischen JOTA Orecas das Maß aller Dinge. Das Racing Team Nederland fuhr die drittschnellste Zeit, während United Autosports, die im FP1 und FP3 die Bestzeit erzielten, lediglich von Rang vier ins Acht-Stunden-Rennen starten werden.

Porsche an der Spitze der LMGTE

Porsche sicherte sich die Poleposition in der LMGTE-Pro, nachdem der Franzose Kévin Estre im 911 RSR-19 (#92) das Qualifying erneut souverän gewonnen hatte. Zweitschnellster war James Calado im AF Corse-Ferrari mit 0,4 Sekunden Rückstand. Der zweite Porsche startet am Sonntag aus der zweiten Startreihe neben dem Schwesterauto von AF Corse. Bei beiden Fahrzeugen wurden im Qualifying mehrere Rundenzeiten wegen Verstößen gegen die Track Limits gestrichen.

In der LMGTE-Am wurde das Qualifying von den bronzenen „Amateur“-Piloten bestritten. Erneut war es ein Porsche, der an der Spitze stand. Schnellster war das Team Project 1 mit Egidio Perfetti im Porsche 911 RSR-19 (#56). Der Norweger übertraf in seiner letzten fliegenden Runde mit 1:40,191 Minuten die Zeit von Christian Ried (1:40,236) um 0,045 Sekunden. Drittschnellster war der Ferrari mit der Startnummer 47 von Cetilar Racing. Alle Rundenzeiten gibt es hier zum nachlesen.

Bilder © Endurance Archive (Walter Schruff)

Die Spitzenplätze im letzten Portimão-Training blieben fast unverändert, doch das Feld rückte erneut enger zusammen. Gerade die hinteren Ränge konnten die Rückstände aus dem FP2 aufholen und sich innerhalb der gleichen Sekunde platzieren.

Der große Durchbruch gelang Neueinsteiger Glickenhaus Racing. Die US-Mannschaft konnte sich im dritten Training erstmals gegen Weltmeister Toyota durchsetzen und hinter Alpine auf Rang zwei fahren. Die französische Mannschaft fuhr zwar mit 1:31.652 die schnellste Hypercar-Zeit, aber immer noch langsamer als die LMP2-Klasse.

Ähnlich konstant zeigte sich erneut die LMP2-Kategorie. United Autosports USA verteidigte seinen ersten Platz vor der britischen JOTA-Mannschaft und Inter Europol Competition. Die Zeichen stehen gut, dass die Poleposition am Abend zwischen diesen drei Teams entscheiden wird.

Bei den LMGTE-Pro-Boliden konnte Porsche noch einmal seine Zeit verbessern und Ferrari mit beiden Wagen hinderlich lassen. Die neue Spitzenzeit unter den GTE-Fahrzeugen liegt nun bei 1:38.082. In der kleineren AM-Kategorie hielt sich der Project 1-Porsche ebenfalls konstant auf Rang eins. Die Positionen zwei und drei gingen in dieser Session an den Dempsey-Proton Porsche (#77) und den AF Corse-Ferrari (#54).

Die Rundenzeiten aus dem zweiten Portimão-Training gibt es hier kurz & kompakt. Die Werte vom FP3 könnt Ihr hier nachlesen.

Bilder © Endurance Archive (Walter Schruff)

Das FP2 in Portimão zeigte sich im Großen und Ganzen ähnlich der Vortagssession. Die Spitzengruppen blieben weitestgehend gleich, jedoch mit größeren Abständen zwischen den einzelnen Fahrzeugen.

Auch im zweiten Freien Training waren die LMP2-Boliden schneller als die Hypercars. In der LMH-Klasse setzte sich Alpine mit 1:32.074 erneut vor die beiden Toyota mit einer halben Sekunde Abstand. In der LMP2-Kategorie konnte sich United Autosports USA verbessern und die Spitzenposition mit 1:31.984 übernehmen. Die Ränge zwei und drei sicherten sich das Team WRT und Inter Europol Competition.

Deutlich schneller ging es hingegen bei den LMGTE-Wagen zu Gange. In beiden Klassen fielen die Rundenzeiten deutlich und es wurden erste größere Abstände zwischen den Teilnehmern sichtbar. Bei den PRO-Fahrzeugen schaffte es der AF Corse-Ferrari #52 mit einer Zeit von 1:38.091 an den beiden Werksporsche vorbei. Hier kam der beste 911 RSR nur auf 1:39.030. Die Spitze in der AM-Kategorie übernahm die #56 vom Team Project 1, gefolgt vom Cetilar Racing Ferrari und dem GR Racing Porsche.

Alle Rundenzeiten vom FP2 in Portimão gibt es hier noch einmal zum Nachlesen. Den Rückblick vom ersten Freien Training gibt es hier.

Bilder © Endurance Archive (Walter Schruff)

Das Portimão ein besonderes Rennen ist, wurde bereits im ersten Training klar. Denn eine neue Strecke ganz ohne alte Rekorde gibt es nur selten im WEC-Kalender. Jeder will hier eine Rundenzeit für die Ewigkeit einfahren, wie die erste Session zeigte.

Schon beim Saisonauftakt in Portimão ging es heiß her. In keiner Klasse gab es wirklich einen sichtbaren Abstand zwischen den einzelnen Teilnehmern. Die Abstände zwischen erster und letzter Position lagen schon am Ende des FP1 zum großen Teil unter einer Sekunde.

Nah beieinander mit wenig Platz für Fehler

Bei den Hypercars zeigte sich Alpine von seiner schnellsten Seite und platzierte sich ein weiteres Mal vor Weltmeister Toyota. Mit einer Rundenzeit von 1:33.781 ging die erste Bestzeit an die französische Mannschaft. Die Japaner fuhren mit knappen 0.019 bzw. 0.026 Sekunden Differenz auf die Ränge zwei und drei. Neueinsteiger Glickenhaus Racing nutzte die erste Session, um eine Abstimmung für das Rennen zu finden, konnte aber dennoch die Lücke mit 1.008 Sekunden auf Rang eins denkbar klein halten.

Ebenfalls sehr dicht beieinander war das LMP2-Feld beim ersten Training in Portimão. JOTA dominierte die Session und fuhr mit 1:33.752 sogar schneller als der Spitzenreiter unter den Hypercars. Dicht gefolgt auf Rang zwei platzierte sich Neueinsteiger Inter Europol Competition mit 1:33.979 auf der Uhr. Position drei holte Dragonspeed USA mit 0.516 Sekunden Rückstand auf die JOTA-Mannschaft.

Kaum noch sichtbar waren die Unterschiede in den beiden LMGTE-Klassen. In der PRO und der Am fuhren alle Teilnehmer innerhalb der gleichen Sekunde. Unterschieden wurde lediglich durch die Zehntelsekunden der Zeitnahme. Die Spitzenplätze in der LMGTE-Pro kassierten der Porsche #92 mit einer Zeit von 1:40.227 bzw. 1:40.389 (Porsche #91). Ferrari fuhr auf drei und vier mit rund einer halben Sekunde Abstand.

Fast identisch das Bild in der LMGTE-Am. Alle 13 Fahrzeuge brannten eine 1:41 in den Asphalt. Am schnellsten war der Porsche #77 von Dempsey-Proton Racing mit 1:41.202, gefolgt vom Iron Lynx-Ferrari #60 und dem Projekt 1-Porsche #56. Die Rundenzeiten aller Teilnehmer gibt es hier zum Nachlesen.

Bilder © Endurance Archive (Walter Schruff)